Né en 1740, mort en 1814. Mercier se définissait comme "le plus grand livrier de France*'. Il n'a cessé de juger son époque, abordant tous les sujets, dénonçant avec violence l’absolutisme royal, les privilèges de la noblesse, l'exploitation des "prolétaires" par les "capitalistes*' (termes qui existaient déjà à l'époque), l'esclavage des Noirs, mais aussi... la trop grande liberté des femmes ou l’enseignement des langues anciennes au détriment des langues modernes.
Ces thèmes, et bien d'autres, sont développés dans "l'AN 2440" où Mercier, renouvelant le genre utopique, emploie le procédé d'anticipation : le narrateur s'endort en 1770 et se réveille six cent soixante-dix ans plus tard. Il part alors à la découverte de cette nouvelle France, débarrassée de tous les maux et de tous les vices qui l'affligeaient au XVIIIe siècle, et où les hommes vivent heureux à l'issue d'une révolution qui s'est faite "de la manière la plus paisible”.