LE POINT DE VUE DES ÉDITEURS

3896. Le IV^e Reich étend son pouvoir sur le monde entier. La société est divisée en deux catégories : les humains et les stors, êtres d’apparence humaine mais qui au fil des siècles se sont mués en bêtes de somme, privés de langage, corvéables à merci, et transformés en viande de boucherie quand ils ne satisfont plus aux besoins de leurs maîtres ou quand ils sont trop vieux.
   Dima est journaliste à La Voix du Reich. Parfaitement intégré dans cette société pacifiée, il est même spécialisé, comme tous ses ancêtres, dans la découpe des stors voués à l’abattoir, ce camp de la mort pour animaux, jusqu’au jour où il ressent un trouble étrange à l’égard de l'une d’entre eux, la jeune et belle Macha. Lorsqu’il commence à soupçonner que les stors ne sont peut-être pas si éloignés de la race humaine qu’il le pensait, il prend le maquis pour tenter d’échapper aux post-nazis et de sauver Macha.
   Roman du réveil d’une conscience trop longtemps endormie, Macha ou le IV^e Reich est un thriller d’anticipation glaçant en forme de réflexion sur la condition animale et, partant, sur notre humanité même.

Enfant du Goulag, Jaroslav Melnik est né en 1959 en Ukraine. Il est l’auteur de nombreux romans et nouvelles mêlant science-fiction et conte philosophique, dont Espace lointain qui a reçu le prix BBC du livre de l’année en 2013 et le prix Libr’à Nous 2018 dans la catégorie “Imaginaire".

    Le dernier roman de Jaroslav Melnik est la dystopie d’une humanité qui s’épuise, dans tous les sens du terme, et fait de l’anthropophagie une allégorie de notre monde contemporain, qui se dévore jusqu’à la destruction.

    À la toute fin du iv^e millénaire après Jésus Christ, les stors constituent l’essentiel de la force de production et la principale ressource de nourriture pour les hommes. Après une nouvelle faillite du nazisme et du progrès technologique au cours des deux derniers millénaires, les hommes sont revenus à une vie préindustrielle, travaillant s’ils en ressentent le besoin, au sein d’une société, le iv^e Reich, qui ne connaît plus la coercition et laisse chacun de ses membres s’exprimer librement. Dima, le narrateur, exerce une activité de journaliste, spécialisé dans le fonctionnement des abattoirs de stors. Ces derniers ressemblent en tous points à des hommes mais, preuve en a été donnée à l’issue du dernier régime néonazi, il ne s’agit point d’hommes : ils sont dépourvus de sens et d’aptitudes conceptuelles. On peut donc les élever, les faire travailler et les abattre pour les manger comme on le ferait de tout animal. Cette vie simple et jamais questionnée jusqu’alors va s’enrayer pour le héros, qui va se sentir de plus en proche d’une de ses stors, Macha, dont l’apparence d’humanité le trouble. Parallèlement, un nouveau mouvement politique, nommé le Parti Humaniste Conservateur, cherche à persuader la société que les stors sont des humains à part entière, et qu’il faut donc changer sans attendre et radicalement de modèle de vie, maintenant que la monstruosité du comportement de la société est révélée. Mais comment cette société pourrait-elle accepter un si profond bouleversement du jour au lendemain, même mise en face de l’urgence à agir ?

    Les échos sont nombreux dans ce très riche roman de Melnik : on y retrouve Orwell, Malson, Wells, et par l’efficacité de son écriture, il se hisse à la hauteur de ses références, notamment grâce à un style qui mélange récit, textes de presse, communications politiques, lettres ouvertes. Ce dispositif lui permet d’alterner narration à la première personne et moments plus spéculatifs, dans une réelle démarche dialectique, qui entretissent nombre de questions, primordiales et très actuelles : la condition animale, bien sûr, le possible basculement des démocraties dans des régimes néo-nazis, la ségrégation sociale violente et absolue, mais plus encore l’exploitation de nos ressources jusqu’à épuisement de la nature et de toute humanité, et, corollairement, les conditions du changement de paradigme écologique et humaniste, à rebours d’un extractivisme sans espoir. Et c’est là, en creux, que réside sans doute le plus grand intérêt du roman : il porte en lui toute la pensée actuelle qui croise anthropologie, éthologie, écologie et philosophie, pour repenser le rapport au vivant de manière générale. Car ce qu’il y a de plus marquant dans cette humanité dénaturée que nous présente Melnik, c’est avant tout son absence totale de liens avec le vivant dans son ensemble. Les hommes sont seuls avec eux-mêmes et cet enfermement monstrueux découle pour une part de notre pensée moderne qui n’accorde au monde que le sens que les hommes y peuvent mettre, en oubliant qu’ils sont pourtant inscrits dans la gigantesque culture du sens que le vivant fait jaillir de tous ses acteurs interdépendants. On peut regretter néanmoins que ce questionnement reste trop en filigrane du roman. Le twist final, qui donne un peu plus encore à ce récit l’aspect d’une fable, est tout sauf un happy end car avec toutes les questions qui ont été posées au fil du récit, il ne saura nous renvoyer qu’à la nécessité impérative de changer rapidement notre mode de vie et d’être les héros de ce changement.

Arnaud LAIMÉ
Première parution : 1/10/2020 dans Bifrost 100
Mise en ligne le : 16/4/2024