Orpheline, indomptable, pickpocket de génie, Barabal Skaw a tout pour s'attirer les problèmes les plus spectaculaires et s'en sort à chaque fois. Mais lorsqu'elle dérobe une lettre à un célèbre lord, c'est la goutte de trop. Sa dernière chance s'appelle Mélanos. Une île paradisiaque perdue au milieu de la mer Ionienne. Là-bas l'attendent un pensionnat et un enseignement des plus étranges, aux côtés d'élèves venant de familles aussi riches que puissantes.
Barabal va alors être jetée dans un autre monde, un monde à l'histoire et aux lois mystérieuses, où nul n'est à l'abri des véritables maîtres de l'île.