Jetez un homme seul et sans ressources sur une île déserte, enlevez lui l'espoir d'être un jour secouru, et regardez-le vivre.
Daniel Defoe a résolu le problème avec le maximum de naturel et de vraisemblance, et le lecteur, grâce au talent de l'écrivain, n'a aucune peine à admettre l'étrange situation de cet homme condamné à vivre loin de ses semblables pendant vingt-huit longues années. Il suit avec intérêt et un peu d'émotion ses efforts pour assurer sa vie matérielle dans le plus complet dénuement, pour lutter contre le désespoir et la solitude et garder sa dignité d'homme.