La frontière qui nous sépare de l'au-delà n'est pas aussi étanche qu'on le croit. Une fois mis en terre, le trépassé ne se contenté pas de reposer au fond de la tombe ; il va se manifester aux vivants sous différentes formes et dans des occasions variées : les nostalgiques hantent les lieux où ils ont vécu, les pénitents purgent leur peine, les damnés expient leur faute ; certains tourmentent les vivants par jalousie ou par vengeance, d'autres sollicitent leur aide ou veillent sur leur quotidien... Il s'agit de superstitions et de légendes. Mais leur force et leur pouvoir de fascination naissent de leur universalité, car avec d'infinies variantes dames blanches ou feux follets, esprits justiciers ou âmes en peine sont à l'œuvre dans toutes les civilisations.

     Née à Toulouse et spécialiste des croyances populaires, Marie-Charlotte Delmas est docteur en sciences du langage et conservateur en chef de bibliothèque.