Écrites entre 1840 et 1866, souvent pour Noël, ces dix histoires allient le bizarre, le grotesque et la fantaisie. Le narrateur se fait le relais d’une anecdote, tragique ou comique, qui lui a été confiée, ou retranscrit des confessions inquiétantes, d'hommes hantés par des visions, des esprits, par leur passé ou leurs fautes. L’inspiration gothique et fantastique rejoint la veine ludique et la verve du pasticheur. Dickens traite ses fantômes avec un entrain et une délectation qui nous les rendent réjouissants, et démontre une fois encore ses talents d’illusionniste.

« On n'en finirait pas d'évoquer [...] tous ces lieux où nous pouvons déambuler
avec des frissons de plaisir et rencontrer d'innombrables fantômes. »