À Londres, en 1850, meurt un légendaire violoniste tsigane. Peu après, par une froide journée pluvieuse, la communauté des « Fils du vent » se retrouve au cimetière. Après l'enterrement, on abandonne un violon sur la tombe du défunt, et un jeune homme s'en empare. Selon une légende tsigane, cet instrument de musique aurait été fabriqué avec des ossements humains. Hawthorne Lambton, maître horloger, convoite ce violon qui, il en est convaincu, a le pouvoir de lever la malédiction qui pèse sur sa famille de génération en génération. Et l'on s'enfonce peu à peu dans les bas-fonds de la capitale anglaise, où machines à vapeur et êtres surnaturels font la loi.

Après une carrière de journaliste de presse et de télévision, notamment comme chef de pupitre au Petit Journal, Corinne De Vailly devient rédactrice et réviseure-correctrice pour plusieurs maisons d'édition, tout en poursuivant l'écriture de romans pour la jeunesse et les adultes. On lui doit, entre autres, les romans Chimères et Verglas (avec Normand Lester), et plusieurs séries jeunesse à succès.