Un jeune musicien découvre dans une cache de la demeure ancestrale un violon d'une incroyable perfection. Il s'agit en fait d'un Stradivarius que le maestro avait conçu spécialement et qu'il destinait à un usage particulier. Un violon maléfique, un portrait mystérieux, des personnages qui se consument en d'étranges maladies, voici quelques-uns des thèmes qui composent cette partition aux accents funèbres, dans laquelle on reconnaîtra tous les thèmes majeurs de la littérature fantastique.

     John Meade Falkner, écrivain anglais (1858-1932), est né dans le Wiltshire. Outre des poèmes et des nouvelles, son œuvre littéraire comprend trois romans : The Lost Stradivarius (1895), Moonfleet (1898), dont Fritz Lang tirera en 1955 un chef-d'œuvre du cinéma d'aventure sorti en France sous le titre Les Contrebandiers de Moonfleet, et The Nebuly Coat ( 1903). Cette œuvre peu abondante mais de qualité a été saluée, entre autres, par Thomas Hardy, Hugh Walpole, E. M. Forster.

     « Un classique si bien écrit qu 'il laisse peu de place à la critique. »

Hugh Lamb