Qui connaît le vrai Dracula, avant son entrée dans la légende, la littérature et le cinéma ? McNally et Radu Florescu, grands spécialistes de l'histoire de l'Europe orientale, ont enquêté sur place, en Transylvanie, et fouillé les archives. Ils ont découvert un personnage double, à la fois héros et sadique. Il tient les Turcs en échec et se bat comme un lion. Mais ses vengeances sont atroces. Un jour, il fait empaler, rôtir et découper trente mille victimes. On sert les restes en festin. Il oblige les mères à manger leurs enfants. Mais comment s'est constituée la légende de Dracula ? Plus généralement, quelle est l'origine du vampirisme ? Est-il encore pratiqué ?
D’étranges et de hideuses créatures ressurgissent : Elisabeth Bathori, la « comtesse sanguinaire » qui se baignait dans le sang de ses servantes, pour rester jeune... Une histoire de l'épouvante, une histoire vraie. Et pour finir, quelques recettes pour mettre en fuite les vampires. Car cet ouvrage savant et scrupuleux s'achève par des récits savoureux, puisés aux sources mêmes de Dracula et du vampirisme.