Après avoir inhalé une poudre mystérieuse dans un flacon antique évoquant la forme d’un Cerbère, le colosse irlandais Terence Trenmore, sa petite sœur Viola et leur ami Bob Drayton se retrouvent projetés dans une version de leur Pennsylvanie d’origine. Mais c’est désormais une société totalitaire, dans laquelle les individus ne sont connus que par leur numéro, tandis que les postes-clés sont occupés par une caste de privilégiés. Ses dirigeants se réclament de William Penn, le quaker fondateur de la Pennsylvanie, devenu, dans l’imaginaire collectif, une espèce de dieu colère pour mieux contrôler la population...

Une variation pionnière sur le thème des mondes parallèles, par l’inventrice de la dark fantasy !

Francis Stevens, de son vrai nom Gertrude Borrows Bennett (1883-1948), est l'une des rares, sinon la seule autrice américaine de fantasy du début du XXe siècle. De 1917 à 1923, elle collabore aux magazines Pulp qu'elle alimente de ses récits haletants, remplis d'épisodes surnaturels. Quasi inédite en France pendant plus d'un siècle, elle se fait aujourd'hui connaître avec Le Coffret des abîmes et La Citadelle de la peur. La fiole au Cerbère est son unique dystopie.