LA SCIENCE FICTION ILLUSTRÉE

     De Cyrano de Bergerac à Ray Bradbury, des visionnaires du XVIII^e siècle à Stanley Kubrick, la science-fiction étend son empire. Un empire immense et difficile à cerner. Ancrée dans l'imaginaire, familière du fantastique, la S-F est le creuset où s'élabore une forme d'expression universelle. Littérature, cinéma, arts plastiques accueillent et exaltent les fantasmes d'une « fiction » qui offre peut-être à l'homme d'aujourd'hui sa véritable part de rêve.

     Des thèmes : Les vols fantastiques. L'invasion des Martiens. Robots et golems. Les anciens dieux et l'horreur abominable. Soleils vivants et planètes sensibles. Voyages vers la Lune et à l'intérieur de la Terre. Mondes perdus. Les forces cosmiques et les messages du salut. Variations sur l'espace-temps. La contre-utopie. Tyrans, guerriers et prophètes. La littérature cataclysmique. Univers secondaires et pays magiques. 2001, l'odyssée de l'espace. Big Brother, Superman et Cie. La S-F, le cinéma, la télévision, la bande dessinée et les fanzines.

     Des pays : Etats-Unis, Union soviétique, Allemagne, Angleterre, Italie, Hongrie, France, Pologne, Espagne, Roumanie, Japon.

     Des noms : H.G. Wells, Hugo Gernsback, Tsiolkovsky, Cyrano de Bergerac, Edgard Rice Burroughs, Abraham Merritt, H.P. Lovecraft, John Campbell, Mary Shelley, Olaf Stapledon, Jules Verne, Isaac Asimov, James Whale, Arthur Conan Doyle, Robert Heinlein, Ray Bradbury, Hannes Bok, Méliès, von Holberg, Stanislas Lem, van Vogt, Stanley Kubrick, Arthur Clarke, Kurt Vonnegut Jr, James Blish, Albert Robida, Jerzy Zulawski, Edgar Allan Poe, J.G. Ballard, Edouard de Capoulet-Junac, Tolkien, Philip José Farmer, Ivan Efremov, Arkadi et Boris Strougatski, Kobo Abé, Fred Hoyle, Sakyo Komatsu, Herbert Franke, Karel Capek, Philip Dick, etc.

     Se veut être à la fois une rétrospective des illustrations de SF à la manière de Hier l'an 2000 de Sadoul, et une histoire de la SF littéraire (voire cinématographique) à travers ses grands auteurs et ses grands thèmes. Mais qui trop embrasse mal étreint, et Rottensteiner ne livre que des approximations et des à peu près où manque tout esprit de synthèse, il est notoirement insuffisant en ce qui concerne les contemporains, et parfois irrite par de curieux jugements à l'emporte-pièce (cf. le paragraphe intitulé « Pourquoi il n'y a pas de sexe dans la science-fiction »). En outre l'édition française indique couramment, comme date accompagnant les titres des ouvrages, celle de leur traduction chez nous (par exemple : Last and first men, de Stapledon, 1972 !), ce qui introduit beaucoup de confusions. La partie strictement iconographique est plus intéressante, qui va des gravures de chez Hetzel jusqu'à quelques couvertures récentes allemandes ou tchèques, mais la mise en pages qui se veut moderne (tirage de dessins originellement noir et blanc en tons délavés, surimpressions) gâche beaucoup d'excellents documents. Bref, tout n'est pas négligeable dans cet album, mais son utilité n'est pas non plus évidente — au moins en ce qui concerne les lecteurs chevronnés.