Les conseillers des rois et des nobles d'Halruaa sont la cheville ouvrière du royaume. Destiné à intégrer leurs rangs. le jeune Matteo suit une formation rigoureuse. Mais gare à lui s'il manifeste une once de talent pour la magie ! Car ces pouvoirs-là sont interdits aux membres de sa profession, et la Tueuse de Mages, une inquisitrice, élimine froidement les tricheurs... Une règle du jeu que Matteo accepte jusqu'à l'exécution sommaire et selon lui injustifiée d'un de ses camarades d'études. Révolté, il prête enfin l'oreille aux propos subversifs de Tzigone, une étrange aventurière qui semble en savoir long sur la face cachée des choses...