Fuyant l'autorité de son père adoptif, le seigneur blaireau Terzébré le Puissant, la jeune Mara est partie loin, bien loin de Salamandastron. En chemin, elle rencontre Dugudule, chef des musaraignes de Mousseray, en quête de la Pierre Noire qui, seule, permet l'unité de son peuple. Mais cette pierre est aux mains d'un étrange blaireau blanc vivant sur une île jalousement gardée par une gigantesque créature marine : le Serpentissime.
Tandis que la belle demoiselle blaireau marche ainsi vers son destin, le glas sonne à Rougemuraille où une terrible fièvre a fait ses premières victimes et où nul n'a de nouvelles de Sabin, le jeune écureuil qui a quitté l'abbaye depuis de longues semaines, afin de retrouver l'épée de Martin le Guerrier, que deux ignobles vermines ont dérobée une nuit d'orage.