Quatrième de couverture

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Dix ans ont passé depuis le Méga-Séisme du monde virtuel de Satori City, qui a failli effacer Néo-Tokyo de la surface de la planète.

     Les échanges internationaux en ligne sont désormais contrôlés par des organismes spécialisés, et le système d'exploitation de l'Omni-Net, réseau cybernétique mondial, semble parfaitement stable. Pourtant, des groupuscules terroristes se livrent à un combat sans merci, par avatars interposés, dans les vecteurs les moins fréquentés du réseau. Et la mafia russe espère faire main basse sur le monde en libérant sur les canaux de communication ce qu'elle croit être un puissant virus informatique transmissible à l'homme.
     Un virus appelé Mir, qui se tapit dans le pigment des tatouages.
     Il est destiné au contrôle de l'esprit, mais il pourrait également changer le destin de l'humanité en transformant notre Terre bien réelle en réalité virtuelle d'un univers cybernétique en pleine expansion.
     Heureusement, un homme — fils de celui qui, dix ans plus tôt, osa défier le seigneur du Rim — va tenter de jouer le grain de sable dans les rouages de cette conspiration à l'échelle du globe.

     Alexander Besher, découvert en 1997 avec Le seigneur du Rim, donne libre cours à son imagination foisonnante dans ce roman qui dépasse le cadre de la science-fiction. Les amateurs de réalité virtuelle, les passionnés d'ordinateurs et les surfeurs sur Internet découvriront de multiples références à leur univers de prédilection.
     Un divertissement de tout premier ordre.

Critiques

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Tom CLEGG (lui écrire)
Première parution : 1/6/2000 dans Galaxies 17
Mise en ligne le : 26/10/2001

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Réalité virtuelle, virus informatique, décor japonisant, mafia russe... Dans ce thriller futuriste, qui doit évidemment beaucoup à William Gibson, Alexander Besher a utilisé tous les ingrédients de base — devenus clichés — du cyberpunk.

     Le début est attrayant, avec des chapitres légers, voire ironiques, où les mêmes scènes sont vues sous divers éclairages, à travers les yeux de protagonistes différents. Cette narration dynamise un récit d'espionnage assez conventionnel, dont le principal intérêt est de mettre en valeur la bonne idée du roman, celle des tatouages pensants. Ces insidieux logiciels épidermiques, capables de se déplacer sur votre corps et de stimuler vos ébats sexuels, provoquent aussi des modifications du comportement, tout en complotant dans votre dos... Car ils sont le vecteur d'un puissant virus psychologique, dont l'origine serait extraterrestre et qui aurait d'abord transité par la station MIR — détail qui rappelle l'argument du film Virus, de John Bruno, mais la ressemblance s'arrête là.

     Malheureusement, la suite n'est pas à la hauteur. Au lieu de s'étoffer, le récit semble se déliter. L'intrigue tourne en rond, sans que l'auteur parvienne à dominer son sujet et à développer l'idée initiale. Il s'égare dans des situations anecdotiques et n'évite pas une certaine confusion qui entraîne un désintérêt progressif du lecteur. La légereté devient inconsistance, en particulier pour les personnages qui n'acquièrent pas la moindre épaisseur.
     Intrigués par le début, nous attendions un formidable complot, nous subodorions une prise de pouvoir par des tatouages en folie, nous redoutions une invasion virale massive du vaste réseau Omni-Net... En fait, l'intrigue demeure plate et erratique, aboutissant à un dénouement insignifiant, comme si l'auteur n'avait pas vraiment su comment se débarrasser de son encombrant virus.

     Non seulement le scénario n'exploite pas comme elle le mériterait une idée pourtant astucieuse, mais en plus il manque de rythme, ce qui l'empêche également de bien fonctionner comme simple thriller. Au total, MIR est donc un roman bien décevant.

Pascal PATOZ (lui écrire)
Première parution : 1/2/2000 nooSFere