Né entre 1635 et 1640 à Alès, Denis Veiras est issu d’une famille de la petite bourgeoisie protestante. Après un séjour dans les troupes royales, il se consacre aux études et devient docteur en droit vers 1660. Mais, du fait de sa religion, il doit bientôt s’exiler en Angleterre pour exercer son métier. Et c’est à Londres que paraît son œuvre essentielle : Histoire des Sévarambes. Edité en 1675 en anglais, ce texte a été maintes fois réédité et traduit en plusieurs langues. Il s’agit d’un des premiers grands textes de la littérature utopique moderne.
Ayant pour cadre les terres australes, si mystérieuses à l’époque, il propose avant tout une fiction ingénieuse où les attaques contre la religion sont patentes.
Cette réédition d’un texte paru pour la dernière fois en français en 1787 — avec des coupures que cette édition annule — présente la commodité de se donner à lire dans une typographie et une orthographe proches des attentes du lecteur d’aujourd’hui.