Enlevée par un ours durant sa grossesse, une comtesse lituanienne reste persuadée que son fils porte la griffe de l'agresseur. Celui-ci ne présente pourtant aucune malformation, juste une forte nervosité qui, à la veille de son mariage, peut sembler légitime...

     Cette histoire insolite et délicieuse fut l'une des dernières nouvelles publiées par Prosper Mérimée, peu avant sa mort. À la frontière entre le réel et le fantasmagorique, elle s'appuie sur le mystère des légendes slaves et révèle une insatiable curiosité pour les terres étrangères.

 

     Prosper Mérimée (1803-1870) fut, sous l'Empire, un familier des souverains. Traducteur de littérature russe, il contribua à faire connaître en France l'œuvre de Pouchkine. Proche de Stendhal, il est l'auteur de supercheries littéraires, de romans historiques, et de nouvelles (notamment Carmen, Colomba...) qui l'ont rendu célèbre.