Peter, un adolescent d'aujourd'hui, contemple, fasciné, une œuvre de Joachim Patinir, peintre flamand du xvie siècle, représentant saint Christophe. Un détail au second plan l'intrigue : qui est cet homme qui gît au bord de l'eau ? Comment a-t-il trouvé la mort ? Pour répondre aux questions qui le hantent et élucider ce mystère, Peter ne voit pas d'autre solution que d'entrer lui-même dans le tableau...