Jonathan Lethem
Il est né dans les années 60, a passé les années 70 à regarder la télé, a commencé à écrire dans les années 80. Voici son premier roman, qui a obtenu le W.L. Crawford Memorial Award en 1994 et le Locus Award en 1995. À la fois S-F et pastiche de polar façon Chandler, c'est drôle et décapant. Un auteur à suivre de près...

 

     Conrad Metcalf n'est pas mélomane, c'est son principal défaut.

     Parce que, dans un monde où :

• les bébés portent des lunettes noires, fument des cigarettes, boivent du whisky et jurent comme des charretiers ;
• les brebis en robe de chambre écoutent aux portes ;
• les inquisiteurs ripoux vous taxent vingt-cinq points de karma dès que votre tête ne leur revient pas ;
• les innocents se font congeler en chambre froide ;
• les kangourous en scooter ont la gâchette facile...

     il n'y a que la musique pour adoucir les meurtres !

     Heureusement, on a inventé l'Oubliol, une drogue qui fait fureur. Et puis, l'Inquisition a parfois le beau visage de Catherine Téléprompteur. Ca aide à garder le tempo, quand on n'aime pas la chanson...

     Un privé façon Bogart qui allonge un uppercut à un kangourou garde du corps qui vient de l'insulter. Un bébétête, dérangeant gamin qui a suivi une thérapie évolutive et vous tient le discours d'un homme de quarante ans. Un état totalitaire qui vous oblige à consommer de l'Oubliol, cette drogue amnésique qui vous fera même oublier que vous avez envie de vous plaindre... Voilà le climat aussi fabuleux que malsain dans lequel est plongé le premier roman de Jonathan Lethem, ce jeune auteur qui fait tant parler de lui outre-Atlantique.

     Flingue sur fond musical, ou comment faire du neuf avec un peu de roman noir, un peu de fantastique, et une bonne dose de science-fiction. Tout en rendant hommage avec humour aux maîtres de chacun des trois genres, Chandler, Lewis Carroll et Philip K. Dick, gageons que Lethem est parvenu à ouvrir une nouvelle voie qui sera aussi suivie que celle ouverte il y a quelques années par le très british Terry Pratchett.

     Flingue sur fond musical, c'est d'abord une histoire de style. Style de l'écriture, percutant, sans cesse référentiel et drôle. Style des personnages, plus cyniques et caricaturaux les uns que les autres. Le héros et narrateur, Conrad Metcalf, privé raté, brisé et à la traîne, ne brille que par son sens de la repartie, ses sarcasmes et sa fausse indifférence fataliste, et n'est en fait qu'en quête de la vérité  : on découvre petit à petit que Metcalf n'est pas si antihéros que ça...

     Mais surtout, Flingue sur fond musical, c'est une histoire picturale. Le roman est porté par un véritable sens de l'image, de la couleur et de la lumière. On est très vite transporté dans ce film original et déroutant, submergé par des tableaux qui dépeignent avec justesse et précision l'univers de l'auteur  : fantastique, frais et intelligent.

     Ce roman confirmera peut-être, comme le fit Les Racines du mal de Dantec, que l'avenir de la science-fiction est bien dans la fusion des genres. Si les éditeurs français laissent parfois passer des chefs-d'œuvre qui restent non traduits, applaudissons ici le choix de Jacques Sadoul qui s'est porté sur l'un des meilleurs romans américains de l'année.