Si Daniel Defoë n'avait pas lu dans le journal d'un capitaine au long cours, réédité en 1718, le récit des aventures de Selkirk, un marin écossais, qui avait vécu seul plus de quatre ans sur l'île de Juan Fernandez, il n'aurait jamais écrit The Life and Stange Surprising Adventures of Robinson Crusoë, of York, Mariner.

     Publié en 1719, sans nom d'auteur mais avec un énorme succès, Robinson Crusoë est devenu un des romans les plus célèbres du monde et un des grands mythes littéraires. Celui du marin naufragé sur une île déserte, parvenant à survivre grâce à son ingéniosité, dans une nature originelle retrouvée... qui enchanta Jean-Jacques Rousseau et ne cesse d'enchanter des millions de lecteurs.