Dans le monde obscur d'Icibas, sous la terre, des êtres qui ne portent pas le nom d'hommes recyclent les ordures qui descendent d'Enhaut. Niels et Chami, deux enfants pas comme les autres, sauvent Rached, un homme tombé d'Enhaut. Il va leur apprendre qu'à la surface, dans la lumière et le luxe vivent d'autres hommes.

     Niels et Chami vont tenter, avec son aide, d'atteindre la lumière.

     « Niels commença à monter le long du câble. Chami le regardait d'en bas, immobile. Il soufflait. Trois fois il déplaça ses mains et se hissa en poussant sur ses jambes, mais bientôt ses bras ne lui obéirent plus. Il eut l'impression d'entendre dans sa tête : « Respire, ne laisse pas partir tes forces. » C'était la voix de Chami. Cela lui redonna du courage. Crac ! Une grande déchirure à la manche. Il s'élevait. Il posa son pied sur une mince cornière à la base de la benne. Il entendit distinctement : « N'entre pas dedans sans savoir comment tu vas sortir ». »