[Texte de présentation]

On ne connaît guère de Mary Shelley (1797-1851) que son Frankenstein, ou le Prométhée moderne (1818) : c'est se priver d'une œuvre abondante, qui témoigne des tensions d'une époque où le statut de la femme tout comme la place de la religion au sein de la société sont âprement débattus, où les intellectuels anglais sont en même temps inspirés par un romantisme unissant idéalement l'homme à la nature (à l'image de l'œuvre de son mari, Percy Shelley) et dédiés à l'exploitation d'un genre gothique qui pose brutalement la question du Mal... Derrière le célèbre conte d'horreur qui vaut à son auteur une renommée mondiale, l'angliciste Alain Morvan s'attache donc à redécouvrir les préoccupations d'une œuvre dont il restitue toute l'étendue et dont la trame de fond est l'entrelacs constant des aspects sociaux, politiques, psychologiques et esthétiques, rendant à Mary Shelley la stature qui est la sienne : l'un des tout premiers auteurs du XIX^e siècle anglais.