Lewis Rabbit rêve de devenir un auteur connu et respecté de ses pairs afin d'en finir avec la série d'échecs qui ont émaillé sa vie. Mais le jeune homme au tempérament violent et tourmenté ne possède aucune des qualités pour y parvenir. Après avoir appris que George Chronos, un horloger d'Édimbourg, aurait le pouvoir de prédire le succès ou l'échec d'un roman rien qu'en le touchant, il décide de se rendre dans sa boutique. Il en est persuadé, le vieil homme l'aidera à écrire le best-seller qui le rendra riche et célèbre, même s'il doit employer la force pour l'y contraindre. Les pouvoirs de Chronos vont dépasser ses espérances et l'entraîner malgré lui dans un univers étrange où se mêleront ses hallucinations et de douloureux souvenirs d'enfance.