Angleterre, XIX^e siècle : la plus grande ère de bouleversements et d'avancées technologiques propulse ce pays à la tête du monde : l'Empire s'étend sur bien des continents, et Londres devient une des villes les plus importantes de la planète. La Reine Victoria, qui dirige la nation, la conduit avec bienveillance et fermeté. Mais tout n'est pas que bonheur et félicité : la misère sévit encore dans les quartiers miséreux qui entourent la capitale, et la population tente de survivre comme elle le peut.

D'autant qu'un mal encore plus terrible rôde dans les ruelles sombres des faubourgs et des villages environnants : une force brutale et cruelle, à la tête de créatures démoniaques et monstrueuses, appelée l'Ombre. Pour contrer cette dernière, dans la plus grande discrétion, une seule solution : les équipes du Cercle, composées d'Agents expérimentés et d'enfants aux pouvoirs fantastiques...