Dans un monde où lire est interdit, où le langage est réduit à la simple utilité quotidienne et où seule une élite peut accéder au savoir, Gab fait partie de ces rebelles qui font circuler des livres sous le manteau et se réunissent clandestinement pour en parler. Mais la police de l’Ordre démocratique vient de tuer Rosa, le dernier écrivain. Les Services de protection de l’Ordre social se  chargent de retrouver les lecteurs clandestins afin de les éliminer. C’est ainsi que Paul, membre important de ces Services et de l’élite, va rencontrer Gab. Malgré eux au cœur du combat pour l’accès aux mots, à la lecture, au rêve et à la liberté, quelles chances a leur histoire d’amour dans ces conditions ?

Les sujets d’actualité sont les moteurs de l’écriture d’Elsa de Bono. Après un ouvrage jeunesse qui évoquait la pollution des océans (Eli et le secret des dunes), l’auteur a choisi de s’adresser aux adultes et de les faire réfléchir sur la place de la lecture et du langage dans la société.