Derrière le voile des apparences s’agite un monde étrange et secret dont la connaissance se dérobe à notre vision imparfaite. Parfois, cependant, certains de ses mystères se laissent entrevoir : persistance des rites païens, sorcellerie, cérémonies nocturnes au cœur des bois, races préhumaines survivant à la lisière de nos sociétés, pensées et désirs interdits, hallucinations mystiques. Mais ce privilège est réservé au lecteur assez hardi pour plonger le regard dans les transparences glauques de ces Quelques bibelots de jade. Dans ces textes, véritables prodiges de concision, Arthur Machen (1863-1947) a condensé toute sa puissance d’évocation et son imaginaire imprégné de décadentisme et de svmbolisme.
   Mais ces petits bijoux de littérature fin de siècle sont loin de résumer toute son œuvre, comme on le découvrira avec les 38 nouvelles de ce recueil, presque toutes inédites en français, publiées entre 1887 et 1937. L’auteur y explore une multiplicité de genres et de thèmes : apparitions et disparitions mystérieuses, impostures dissimulant les crimes les plus vils ou les actes les plus admirables, rituels meurtriers, tableaux maudits, récits humoristiques un peu lestes, pastiches de Dickens et de Rabelais...
   Cette diversité invite à explorer une part de l’œuvre d’Arthur Machen masquée par l’ombre du Grand Dieu Pan. Un Grand Dieu Pan dont on lira ici la première version, écrite en 1890 avant d’être reprise et étendue pour donner le chef-d’œuvre publié en 1894.