En recueillant Gil Gordon, maigre adolescent échappé du quartier réservé, Sylvia ne pouvait imaginer que son geste allait bouleverser son existence et celle de l'Union terrienne.

     L'équipe du Service de Sécurité des Planètes extérieures, dont elle fait partie, est envoyée sur Terrabia XV pour enquêter sur le comportement curieux de certains colons.

     Après une marche épuisante dans d'affreux marais peuplés de créatures cauchemardesques, l'équipe est faite prisonnière et tombe sous l'emprise d'une monstrueuse entité minérale qui a décidé de conquérir l'Union terrienne.

     Gil, dont les réactions sont toujours déconcertantes, parveindra-t-il à aider Sylvia ? Quelle est cette étrange nuée verdâtre qui émane par instants de son corps ?

     Après de nombreuses péripéties, Gil se libèrera de l'emprise du cristal et découvrira enfin ceux qui avaient rêvé d'asservir les peuples de l'Union terrienne.