Le vieux cargo-nef "Andromède" commandé par Ian Torf, quitte Terrania III avec quatre passagers à son bord : Jarvik, commerçant rusé, Maud Nils, veuve qui fait l'objet d'un arrêté d'expulsion, et surtout l'inspecteur Al Corn chargé de ramener sur Terre Jess Kan, assassin promis à la chambre de désintégration.

     Dès sa plongée dans le subespace, le cargo rencontre un redoutable maelström magnétique. Rapidement la situation devient catastrophique. Torf et son adjoint Tyler à bout de force ne parviennent plus à gouverner l'Andromède et ils sont obligés de demander l'aide de Jess Kan, astronaute chevronné.

     Ce dernier sauve le navire mais, perdu dans l'espace, le commandant est contraint d'atterrir sur une planète inconnue peuplée d'humanoïdes primitifs. Grâce à l'aide d'une jeune "Psarienne", Kan échappe à la surveillance de Corn et fuit vers la "montagne maudite", lieu tabou peuplé d'étranges créatures. Sur le point d'être rejoint, Kan préfère se jeter entre les pseudopodes d'une amibe géante plutôt que d'être capturé.

     Le sort des Terriens n'est guère plus enviable, car Yag, chef cruel des Psariens, les capture et après les avoir dépouillés de leurs armes, s'apprête à les faire jeter au centre d'une monstrueuse plante carnivore lorsque...