Houston, Texas, au début des années soixante. Agnes Grey est une petite fille comme dant d'autres, même si sa mère, qui rêvait d'être actrice, est manifestement dépressive et disparaît de temps en temps. Mais sa vie va être bouleversée par une figurine offerte par sa tante Marjorie, créature bohême et mystérieuse. Ce « compagnon de nuit », censé au départ lui raconter des histoires, va en effet hanter toute l'existence d'Agnes, de l'adolescence à l'âge adulte, sous la forme de doubles « disponibles » des élus de son coeur : un camarade de lycée, un poète anglais vu sur une photo... Comme s'il lui suffisait désormais de formuler un souhait pour qu'il se réalise.

     Le problème, ainsi que Marjorie en a averti sa nièce, c'est qu'il faut assumer les conséquences de ses souhaits. Du rêve devenu réalité au cauchemar, il n'y a qu'un pas qui amènera Agnes à de saisissantes révélations sur sa mère, la nature du « compagnon de nuit », sur elle-même et son véritable souhait.

     Lisa Tuttle, né en 1952 à Houston et installée en Ecosse depuis 1980, a publié son premier récit à l'âge de vingt ans. Auteur de nombreuses nouvelles qui ont donné lieu à trois recueils à ce jour et où, comme en témoigne Le Nid (Denoël), s'épanouit son art de l'ambiguïté et du sous-entendu inquiétant, mais aussi de romans qui ont tous été traduits en français, elle apparaît aujourd'hui comme une des voix les plus originales du fantastique moderne.