En retenant mon souffle, j'attends le verdict. Il tombe à peu près instantanément... D'une voix grave. Une voix de femme. Celle de Lydie, une des hôtesses du Centre d'entraînement où j'ai fait un stage. Je l'ai bien connue Lydie et c'est sa voix qu'on a donnée au cerveau élec­tronique de ma fusée.

     Elle m'annonce :

     « Amas planétaire... Six planètes du type Terre réunies dans un même système... Gravité normale sur les six planètes et atmosphère identique à celle de la Terre compte tenu d'une teneur en oxygène très légèrement inférieure... Faune et flore... Toutes ces planètes sont habitées... Civilisation industrielle avancée, concentrée dans un certain nombre de régions... Probablement des villes... Distance, vingt-quatre heures-lumière. »

     Un temps, puis la voix de Lydie, qui est morte il y a plus de trois mille ans, ajoute :

     « Les six planètes tournent sur la même orbite, for­mant une sorte d'immense anneau. »