Grâce à Frank Frazetta, le public du 20^e siècle peut se faire une idée de ces temps immémoriaux et sanguinaires où la raison du plus fort était la meilleure. Frazetta, le plus connu des illustrateurs du genre « fantasy », a tout fait pour que ce mot n'évoque pas pour nous la vision d'elfes dansant au clair de lune dans les bosquets mais celle d'athlètes impitoyables, de monstres antédiluviens et de belles amazones peu vêtues. Ses portraits de « Conan » et d'innombrables autres colosses farouches, ou ses « Vampirella », sont devenus des icônes de la culture populaire.

     L'univers pictural de Frazetta, né à Brooklyn en 1928, est bien ancré dans la tradition des bandes dessinées de son enfance — « Tarzan » d'Hal Foster ou « Flash Gordon » d'Alex Raymond — , et des couvertures « pulp » des années quarante. Frazetta leur a apporté une touche plus virile encore et il s'est débarrassé des vêtements gênants, se créant très tôt une réputation légendaire d'illustrateur de couvertures et d'affiches. Frank Frazetta devint aussi, à son corps défendant, l'idole attitrée de la contre-culture des années soixante, qui voyait dans ses mondes barbares l'expression d'un refus de la vision idyllique de la famille américaine dans sa banlieue.

     Un demi-siècle déjà que Frazetta illustre les rêves et les cauchemars d'un public amateur d'exotisme fantastique et d'aventure. Le présent ouvrage offre pour la première fois une vue d'ensemble de son œuvre accompagnée de 288 illustrations.

« Quand je compare son œuvre à celle d'autres artistes,

Harvey Kurtzman, Mad Magazine

     Les éditeurs Cathy et Arnie Fenner se consacrent au Fantasy Art depuis des années. Ils sont entre autres responsables de la série à succès Spectrum : The Best in Contemporary Fantastic Art. Ils ont intégré dans le présent ouvrage de nombreux travaux de Frazetta devenus entre-temps des classiques, mais aussi des peintures et des dessins inconnus des collectionneurs et encore inédits. Cathy est dessinatrice designer chez Hallmark Cards et Arnie est directeur artistique au Andrews McMeel Publishing. Ils vivent avec leur fils Bob au Kansas.