« Parmi les jeunes Américains, aucun ne sait faire jouer la note de l'horreur cosmique aussi bien que l'écrivain, artiste et poète californien, Clark Ashton Smith... Smith prend toujours comme cadre un univers de terreur lointaine et paralysante : jungle de la végé­tation empoisonnée et irisée des lunes de Saturne, temples grotesques et démonia­ques d'Atlantis, de Lémuria et d'autres mondes anciens disparus, marécages spon­gieux, couverts de champignons vénéneux, dans les contrées fantasmagoriques par-delà les limites de la Terre... L'étrangeté diabolique et la fertilité de la création de Clark Ashton Smith n'ont peut-être jamais été égalées par un autre écrivain, mort ou vivant. Qui d'autre a eu des visions aussi magnifiques, luxuriantes et déformées par la fièvre de sphères infinies et de multiples dimensions et y a survécu pour les exprimer ? Ce sont, avec la même puissance d'évocation, aussi bien d'autres galaxies, mondes et dimensions que des régions et âges étranges de la Terre. C'est l'histoire de l'antique Hyperborea et de son dieu, noir et amorphe, Tsathogua, du continent perdu Zothique et de la fabuleuse région infestée de vampires maudits qu'était l'Averoigne dans la France moyenâgeuse ».

     H.P. Lovecraft

     (Epouvante et surnaturel en littérature, 1925/1926).

 

     Clark Ashton Smith (1893-1961) vécut toute sa vie en Californie, près de la petite ville d'Auburn, puis à Pacific Grove, non loin de Monterey. Peintre, sculpteur, poète (son pre­mier recueil poétique, The Star-Treader fut publié en 1912), cet autodidacte fut également journaliste, dactylographe, cueilleur et empaqueteur de fruits, coupeur de bois, gâcheur de ciment, jardinier et mineur. C'est seulement à l'âge de trente-cinq ans, durant la Dépres­sion, qu'il écrit ses nouvelles fantastiques, plus d'une centaine entre 1929 et 1935, soit sur une période de six ans. Elles furent publiées principalement dans la mythique revue Weird Tales. Six recueils fantastiques ont paru chez Arkham House : Out of Space and Time, Lost Worlds, Genius Loci, The Abominations of Yondo, Tales of Science and Sorcery, Other Dimensions. En France, une quinzaine de nouvelles de Smith et trois livres ont été publiés : Autres Dimen­sions (Christian Bourgois), Zothique (Le Masque/Fantastique) et Poséidonis (Librairie des Champs-Elysées). Nous entreprenons la publication de l'œuvre de C.A. Smith en respectant l'ordre de publication original en Amérique, soit L'île inconnue, Ubbo-Sathla, L'empire des nécromants, La gorgone, Le dieu carnivore, Les abominations de Yondo et Morthylla qui terminera ce cycle de sept ouvrages.