Attaqué par une étrange forme de vie qui se nourrit de matières non-organiques, l'Entreprise est jugé irrécupérable par les experts de Starfleet. Leur recommandation ? Evacuer le navire, puis le détruire aussi vite que possible pour éviter la contagion. Pour Picard et ses hommes, c'est la fin d'une merveilleuse aventure. Dispersés, ils serviront sur des vaisseaux qui leur paraîtront sans âme. Car le leur était beaucoup plus qu'un assemblage de métal et de plastique. Alors, pour la première fois, le capitaine se dresse contre ses chefs. Il sauvera l'Entreprise, dût-il accomplir le dernier exploit de sa carrière.