Voici le premier volume de la "saga du duc de Richeleau" dont le second est Les Vierges de Satan (déjà paru dans cette même collection). Dans Territoire interdit, Dennis Wheatley nous fait rencontrer pour la première fois les "trois mousquetaires" modernes, qui sont bien entendu quatre : le duc de Richeleau, Richard Eaton, Simon Aron et Rex Van Ryn...

     Un mystérieux télégramme de Rex Ies jettera dans une aventure moins dangereuse pour leur âme — car il ne s'agira pas pour eux, cette fois, de vaincre les Puissances des Ténèbres — que celle que nos lecteurs ont connue dans "Les Vierges de Satan" mais qui mettra à chaque rebondissement de l'histoire (et ils sont nombreux...) leur vie en danger.

     Car elle les entraînera dans la "Russie des Soviets" des années 30, encore pratiquement coupée du reste du monde et où les Forces du Mal ont, cette fois, le sinistre visage des agents du Guépéou... Mais ils finiront par délivrer Rex de la prison où sa témérité l'avait fait jeter, apprendront le redoutable secret du "territoire interdit", la Sibérie, et n'échapperont à la poursuite implacable de ses geôliers qu'après avoir parcouru des milliers de verstes en traîneau, en train et, pour finir, en avion (de l'époque héroïque...).

     Et c'est aussi dans ce livre que l'un des quatre rencontrera l'amour en délivrant la jolie princesse Marie-Lou qui va devenir l'un des principaux personnages des "Vierges de Satan".

 

     Dennis Wheatley est né à Londres en 1897. Il a dix-sept ans lorsque éclate la Première Guerre mondiale. Envoyé en France, il est gravement gazé en 1918, mais ces années lui ont donné le goût d'écrire. II débute par des nouvelles, mais connaît son premier succès — immense — avec Territoire interdit, son premier roman, qui sera porté à l'écran l'année suivante. La même année, il publie deux autres livres puis, en 1934, son roman le plus célèbre Les vierges de Satan qui est le premier d'une longue suite d'ouvrages consacrés au surnaturel et à la magie noire. Malgré ce succès, Wheatley ne se cantonnera pas dans le fantastique. Son œuvre, riche de près de 80 romans, est celle d'un grand romancier populaire (au sens élevé du terme), désireux d'explorer tous les terrains d'aventure de la littérature : l'histoire, le mystère, l'espionnage et même la science-fiction, genre auquel appartient La découverte de l'Atlantide (paru dans cette même collection) sur le thème des mondes perdus et des continents disparus. Dennis Wheatley, dont certains romans se sont vendus à plus d'un million et demi d'exemplaires et qui est célèbre dans les pays anglo-saxons, est mort en 1977 pratiquement ignoré du public français. Nous avons bien l'intention de remédier à cette situation.