A travers la nuit glaciale, surmontant la fatigue, la faim, le froid, un homme fuit vers la frontière qui sépare la Russie des Tsars des Pays baltes. Il fuit vers la liberté... Pris en chasse par une patrouille, l'infortuné tente de franchir une rivière au milieu des glaces craquantes. Plutôt la mort que la captivité !

     La même nuit, un riche voyageur est dépouillé et tué dans une auberge isolée, proche de la frontière livonienne. Un seul témoin pourrait faire la lumière sur ce meurtre, mais pour une raison incompréhensible, il refuse obstinément de parler.

     Dans cette région troublée par de multiples conspirations, la police va tenter de percer un secret jalousement gardé par les principaux acteurs du drame.