Adeptes d'une secte religieuse, les Thérans refusent le progrès et interdisent à tout vaisseau spatial d'approcher de la planète. Les colons, eux, souhaiteraient ouvrir ce monde au commerce. Seti Ashgad, leur porte-parole, demande une audience secrète à la princesse Leia. Pendant leur entretien, une effroyable épidémie de peste se déclare.

     Ashgad profite de la confusion pour enlever Leia. D2 R2 et C3 PO, les droïds, se lancent alors dans une course folle à travers l'espace pour alerter les représentants de la nouvelle République, affrontant au passage pirates, émeutiers et renégats impériaux.

     Prisonnière dans la forteresse imprenable d'Ashgad, Leia découvre que les intentions de ce dernier dépassent le strict cadre commercial : ce sinistre individu a passé un épouvantable pacte avec son secrétaire, un certain Dzym, qui a le pouvoir de contrôler une race d'insectes mutants vecteurs de la peste qui fait des ravages au sein de la République...

     Après la trilogie fondatrice (La Guerre des Etoiles, L'Empire contre-attaque, Le Retour du Jedi), le onzième volet d'une série dont le succès ne se dément pas, par Barbara Hambly, présidente de l'Association des auteurs américains de science-fiction et de fantastique.