Voici l'histoire des Temps rêvés par le Premier Être avant le commencement des Âges, des Temps créés par le Premier Être à partir de l'Éveil des Dieux et des 37 000 années qui s'ensuivirent. Un voyageur venu d'Orient navigua jusqu'à l'Île Solitaire où les Elfes lui contèrent ces contes, la tradition s'en est maintenue jusqu'à nos jours, ou peu s'en faut. Comment les Valar chantèrent le monde ; comment s'éveillèrent les Nains, puis les Elfes, puis les Hommes ; comment furent allumées les Lampes, les deux Arbres, les trois Silmarils et finalement le Soleil et la Lune, lumière des Trois Âges ; comment le traître cosmique, Melke — dit Melkor, dit Morgoth — se rebella, et les liens qui l'enchaînèrent ; comment Valinor fut construit par l'action des Valar, puis assombri ; comment s'enfuirent les Noldoli, qu'on appela depuis les Noldor ; toutes ces histoires, et beaucoup d'autres, ont été couchées sur le manuscrit. Ouvrez-le avec précaution ; soufflez d'une haleine légère toute la poussière amassée sur les pages ; mettez votre jeune doigt sur ces vieilles lettres et lisez.

 

     J. R. R. Tolkien était déjà un vieux monsieur quand il publia « Le seigneur des anneaux » ; mais il était encore étudiant quand il conçut « Le livre des contes perdus ». Explorant les vieilles légendes de tous les peuples, il en avait retrouvé les traces à demi effacées ; il les racontait, le soir à la veillée, à son fils Christopher et à ses autres enfants. Et c'est maintenant Christopher qui réunit pour nous les manuscrits des jours Anciens où court l'écho de cette formidable épopée.