De tous les « privés » des « États-Réunis », je suis certainement, moi, Jipé Schuyler, le plus malchanceux. Fallait-il vraiment accepter ce job ? Aller fourrer le nez dans le passé du lieutenant-colonel Bertil Erikson ? Erikson ! Vous savez bien : l'astronaute qui avait rencontré Dieu dans l'espace ! Mais quand on parle de Dieu, l'Autre n'est jamais bien loin ! Comme si ce monde, déjà bien malade en ce début de siècle, avait eu besoin d'une telle « bénédiction » !

     Le roman a apparemment été inspiré à son auteur par une rencontre qu'il fit avec le cosmonaute américain James B. Irwin, qui déclara avoir rencontré Dieu dans l'espace, et fonda par la suite une église. Il y avait de quoi exciter la verve de Walther, qui avec Apollo XXV fait coïncider deux dimensions primordiales de son œuvre : la SF théologique (qu'on se souvienne, dans Fiction, de textes splendides comme Est-ce moi qui blasphème en ton nom, Seigneur ou Notre-Dame des Supplices) et, bien entendu, le fantastique. Car ce n'est rien d'autre que le Diable (ou son représentant) que les cosmonautes martiens d'Apollo XXV rencontrent sur leur route spatiale, pour être contaminés par lui, et porter la mauvaise parole sur Terre, par Eglise diabolique interposée, jusqu'à l'Armageddon... Deux autres lignes de force s'amalgament aux deux premières : le polar (le récit est vécu à la première personne par un privé minable — un personnage qui de plus en plus s'infiltre dans la SF), et, ceci venant de cela, une certaine fascination pour l'Amérique profonde, visitée de manière nauséeuse à travers motels et autres lieux archétypiques.

     L'ouvrage est donc un bon polar de SF (avec les walthérismes d'usage : la triste chair des rencontres charnelles de hasard), mais on regrette justement qu'il ne soit que cela, au lieu de déboucher sur du cosmique grandiose qu'on attend sans vraiment voir venir. La suite au prochain numéro, peut-être ?