Selon Borgès, le temps est « problème inquiétant, exigeant, le plus vital peut-être de la métaphysique ». Le temps où la vie est ruse de la mort, rêve agité où l'on n'étreint que soi-même, illusion à laquelle chacun, de méprise en méprise, s'efforce de croire. Et si, une fois pour toutes, le temps était mort ? A jamais mort ? Ce sont là quelques-unes des thèmes fondamentaux qui apparaissent à travers les récits de ce livre et qui, tout en conservant le charme propre à la littérature de l'étrange, se veulent l'expression d'un fantastique moderne.