Quand, ce matin-là, Gregor Samsa se réveilla d'un rêve agité, il se trouva transformé sur son lit en un cafard hideux. Il reposait sur son dos dur comme une carapace et, en levant légèrement la tête, il put voir son ventre brun et arrondi, cerclé de rayures, au sommet duquel la couverture, prête à glisser à tout instant, avait bien du mal à tenir. Ses nombreuses pattes, d'une minceur pitoyable comparée à l'arrondi de son corps, papillotaient vainement devant ses yeux.