« Et que voulez-vous faire de cet état , » s'enquit alors Manilov.

     Cette question parut embarrasser le visiteur...

     « Vous désirez savoir ce que j'en veux faire ? Voici : je désire acheter des paysans... prononça enfin Tchitchikov qui s'arrêta net.

     — Permettez-moi de vous demander, dit Manilov, comment vous désirez les acheter : avec ou sans la terre ?

     — Non, il ne s'agit pas précisément de paysans, répondit Tchitchikov : je voudrais avoir des morts...

     — Comment ? Excusez... je suis un peu dur d'oreille, j'ai cru entendre un mot étrange.

     — J'ai l'intention d'acheter des morts... »