Pham Duy Khiêm (né à Hanoï en 1908) fut le premier Annamite à être reçu à l'École Normale Supérieure, en 1931, et à l'Agrégation quatre ans plus tard. Son itinéraire singulier d'écrivain est de n'avoir jamais rompu avec la culture indochinoise — avec ses traditions, ses mythes — , et d'avoir composé des ouvrages en français, dans une langue admirable de pureté et de simplicité.

     Légendes des terres sereines, publié en 1951, est un recueil de contes que les paysans se racontent, ou que les temps enferment avec leurs secrets. A propos de ce livre, qui obtint un très chaleureux et élogieux accueil de la presse française et du public, Paul Guth écrivait : « Ne nous lassons pas de remercier notre fraternel Pham duy Khiêm de nous apporter dans ce siècle de ruines, la fermeté d'une grande âme et un chef-d'œuvre qui enrichit nos deux patrimoines. »