Un gosse révolté qui échoue comme pianiste de jazz dans une boîte de nuit, une chanteuse sophistiquée chargée d'un lourd passé, un vieux couple heureux, un chantage, un enlèvement, un meurtre commis par erreur, ce sont là quelques-unes des mailles qui forment la trame serrée de « Temps mort ».

Le talent exceptionnel de Robert Bloch, que l'on avait découvert pour la première fois avec « Psychose », s'épanouit dans ce second roman ; au rythme syncopé d'un vieux piano beuglant, dans les reflets pourpres et verts d'une piste de danse, les héros de « Temps mort » se démènent, intriguent et se laissent peu à peu engluer par la vie, la fumée, la musique...