L'aventure est là... Au cœur de l'Italie romanesque du XVIIIe siècle, ce livre nous entraîne dans une suite endiablée d'enlèvementsn de poursuites, de séquestrations, d'empoisonnements et d'assassinats.

Le héros de cette histoire de mort et de violence, c'est Schedoni, un moine sinistre, sans scrupules et qui agit dans l'ombre des labyrinthes, geôles, monastères et autres chambres de torture de l'Inquisition. Heureusement, à cette noirceur répond l'amour tendre, innocent et néanmoins fougueux de Vincenzo Vivaldi, pour l'orpheline Elena Rosalba. Pourtant, tout s'oppose à cette passion : les familles, la société et surtout les desseins criminels de Schedoni. Les jeunes gens devront franchir bien des obstacles, éviter bien des pièges, échapper plusieurs fois à la mort avant de trouver le bonheur. L'intrigue aux multiples rebondissements ne laisse aucun répit au lecteur.

Un tel « suspense » explique l'éternel succès d'Ann Radcliffe qui, depuis deux siècles, n'a cessé de passionner les amoureux d'aventure et de fantastique.

Tout autant que Les mystères d'Udolphe, L'Italien est un chef-d'œuvre du genre.