Depuis longtemps, Arthur Gordon Pym n'a qu'une idée en tête : partir en mer. Aidé par son ami Auguste, le petit marin, il parvient à s'embarquer clandestinement sur le "Grampus", un brick qui part pour la pêche à la baleine. Mais ce voyage, bien loin d'être l'expédition tranquille et réjouissante à laquelle s'attend Arthur, prendra plutôt le tour d'une hallucinante épopée dans le monde du cauchemar. Mutinerie, naufrage, tempête, rien ne sera épargné au jeune voyageur, qui sera entraîné, au cours de son périple, des lointaines mers du Sud au coeur du Grand Nord.