Dessinateur et caricaturiste, Marius Monnier (Compiègne, 7 novembre 1871 - Paris 13e, 6 septembre 1938) a aussi été romancier. Il travaille pour les journaux illustrés à partir de 1899 : Le Pêle-Mêle (1899-1920), Le Rire (1900-1902), Le Frou-frou, Le Bon vivant (1901-02), La Caricature (1901-03), L’Actualité, L’Indiscret (1902-06), Le Journal pour tous, L’Assiette au beurre, Le Sans-Gêne (1904-05), L’Écolier illustré (1908), Pages folles (1909-11), L'Almanach illustré du Petit Parisien (1930-40), etc.

À partir de 1903, il assure une longue collaboration aux journaux d’Arthème Fayard, La Jeunesse illustrée et Les Belles images, par des histoires en images et des romans de science-fiction fort originaux, mais tombés dans l’oubli, n’ayant jamais été publié en volume.

Il compose cinq romans de science-fiction et une nouvelle : « À quatre-vingt-dix mille lieues de la terre » (textes et dessins, La Jeunesse illustrée, 1906), « Eternel matin » (id., Les Belles images, 1907-1908), « La Pierre bleue tombée du ciel » (nouvelle, Touche à tout, 1908), « Sur la glace errante » (ill. Carsten Raven, La Jeunesse illustrée, 1908), « La Planète Artificielle » (id., 1909) et « En ligne droite d’Alger à Monbaza » (id., 1910-1911).

La réédition de l'Éternel matin est une aubaine pour l’amateur de merveilleux scientifique et l’occasion d’accéder à ce que la conjecture romanesque pouvait faire de plus original, pour ne pas dire de complètement fou au début du XXe siècle. Roman protéiforme, l’auteur y exploite et combine plusieurs thématiques qui en ce début du XXe siècle vont contribuer au succès du merveilleux scientifique : guerre future, invasion jaune, savant fou, société future et... histoire d’amour.

Nous sommes en 1976 et depuis 1949 les troupes de l’empire sino-japonais menacent d’envahir l’Europe. En formant une coalition des plus fortes et dotée d’une puissance de feu redoutable, les Etats-Unis d’Europe, d’Amérique et d’Afrique parviennent à endiguer cette menace de plus en plus puissante. Georges Mage, ce brillant esprit de Père nouvelle est accueilli comme un héros après avoir repoussé les hordes asiatiques. Mais son génie suscite des convoitises et Dangueling, un vil ami jaloux, profitant de sa naïveté, procède à son enlèvement, extirpe toutes les inventions de son cerveau et le laisse seul défiguré et amnésique. Le traître va ainsi utiliser la science du pauvre Georges pour faire plier le monde sous son joug en le soumettant à un défi fort original : pouvoir accéder à un vieux rêve par la construction d’une machine formidable de manière à vivre dans un éternel matin.

Après une introduction par Jean-Luc Boutel, savanturier, animateur du site « Sur l’autre face du monde », et une postface par Jean-Luc Buard (co-fondateur de la revue Le Rocambole, bulletin des amis du roman populaire, chercheur associé au LabSIC, Université de Paris XIII-Villetaneuse), nous publions un essai d’inventaire des contributions de Marius Monnier aux Belles images et un répertoire inédit des 53 romans-feuilletons parus dans Les Belles images de 1904 à 1914, puis de 1920 à 1936, prélude à une exploration plus attentive de cette belle série romanesque.