« Quand on sut que la reine avait accouché d'une grenouille, ce fut la consternation à la cour. »

Jean Lorrain, La Mandragore

  Jean Lorrain (1855-1906) publia de nombreux contes, où le féérique, le gothique et l'étrange tissent un fantastique subtil, oblique, en marge des poncifs du genre, et délicieusement pervers.

  Le présent recueil compte dix histoires : La Mandragore, Dolmancé, Forains, Le Chat de Badaud Monier, Le Crapaud, L'Egrégore, Ophélius, Loreley, Narkiss, et Orlane vaincue. Les cinq premières ont pour thème l'horreur animale. Mais ces Sales bêtes (la grenouille, la chauve-souris vampire, le chat, etc.) ont un champion toute catégorie, un prince, un mage, un superlatif à lui tout seul dans sa capacité de nuire : l'Homme lui-même... Les cinq autres histoires ne se privent pas de nous en faire part...

  La Mandragore, en particulier, est une totale réussite. Lorrain y mêle le comique à la tragédie, dans un style fluide et captivant. L'histoire est inoubliable.

Préface : Ces parfums de meurtre, de lotus et d'encens, par Gérald Duchemin.
Illustration de couverture : Félicien Val
Portrait de Jean Lorrain dessiné par Pierre de Bonneuil