Lieu de ténèbres et de mystère, les Grands Bois offrent un asile rude et périlleux à ceux qui les habitent. Et ils sont nombreux : trolls des bois, égorgeurs, gobelins de brassin, troglos... C'est là que vit Spic, du clan des trolls des bois. Il est troll et pourtant... Trop grand, trop maigre, il est différent. Tellement différent qu'il doit fuir, par-delà les Grands Bois. Mais surtout, surtout, sans jamais sortir du sentier. Jamais...

     Par-delà les Grands Bois est un de ces passionnants romans d'initiation comme savent si bien les écrire les anglo-saxons. Premier volet d'une trilogie, il conte les péripéties de Spic, le jeune troll égaré dans la forêt. Si les autres trolls respectent les usages, Spic, un tantinet rêveur, ne cesse de les oublier. Au début du roman, son monde s'écroule. Les pirates du ciel, d'effrayants forbans écumeurs des cieux, s'intéressent à lui. Spic doit donc se mettre à l'abri loin de son village. Une chose entraînant une autre, sa mère lui révèle qu'il est un enfant trouvé. Elle le prévient également de ne quitter sous aucun prétexte le chemin tracé, sous peine d'être dévoré par le Luminard qui guette les égarés. Évidemment, Spic se perd dans les bois...

     Commence alors son périple à travers les Grands Bois et leurs périls, un microcosme habité de peuples et d'animaux pittoresques et dangereux. Surmontant danger après danger, il visite les villages des égorgeurs, des gobelins et des harpies troglos, croise une troupe de pirates du ciel et même une troll jacteuse, découvrant des modes de vie qu'il ne soupçonnait pas. Il vagabonde quelque temps avec l'ours bandar, échappe à l'aérover, au fourrecrâne, au carnasse, à la sanguinaria, aux tignasses et même au pourrivore, avec parfois un petit coup du main de l'oisoveille. Sa déambulation poétique et maladroite le conduira au bout de la route de l'enfance. Car Spic, l'enfant trouvé, devra bien sûr affronter le Luminard (symbole des terreurs de l'enfance) s'il veut découvrir son origine et retrouver son père. Devenu adulte, il tombe (littéralement) sur un navire des pirates du ciel qui l'emmène loin de la forêt. Métaphore de la fin de l'enfance, initiation à la tolérance par la découverte d'autres cultures, ce récit attachant et poétique est un superbe roman de fantasy, que rythment les magnifiques illustrations de Chris Riddell.