La Taïga sibérienne, cette vaste zone désertique en bordure du cercle polaire, peuplée seulement de Yakoutes et de Toungouses encore primitifs, devait connaître une paix totale. Pourtant, d'étranges choses s'y passent et, quand Bob Morane y fait un atterrissage forcé, la terreur s'est emparée de la population qui raconte que des « souris géantes » viennent, la nuit, piétiner les récoltes et détruire leurs habitations. Quelles sont ces « souris géantes » dont parlent les Yakoutes ? Ce sera bien malgré lui que Bob Morane croisera leur piste et celle de l'être à la fois démoniaque et génial qui leur a donné la vie. Une épopée prodigieuse, au cours de laquelle, livrant un combat sans merci à une armée de monstres déchaînés, Bob Morane aura besoin de toute son énergie, de toute sa ruse pour triompher et délivrer les Yakoutes du mystérieux MAMANTU, « celui-qui-vit-sous-la-terre ».

 

Un livre paru chez Payot en 1939, Les Mammouths de Sibérie, m'avait fort Intéressé à l'époque. Ainsi, on avait retrouvé des carcasses d'Elephas primigenius presque intactes dans les glaces de Sibérie. Alors, pourquoi ne pas les faire revivre par manipulations génétiques ? À l'époque où j'écrivis cette aventure de Bob Morane, l'ADN n'avait été découvert que quelques années plus tôt et était encore à l'étude, sinon mes biologistes s'en seraient servis, au lieu de "cellules reproductrices", pour créer des mammouths. Tout comme Michael Crichton le fit beaucoup plus tard dans son Jurassic Park. Crichton s'inspira-t-il alors des Géants de la Taïga ? Il n'en serait pas à un emprunt près : Le Monde perdu, que je sache, n'est pas un titre tout à fait à lui. - H.V.