La Fédération Galactique est puissante et les voies de l'hyperespace reliant entre elles les planètes qui la constituent sont aussi sûres que les routes des mondes fédérés. Pourtant l'un des plus récents astronefs, le « Delta » est arraisonné au cours d'un voyage régulier. La rançon demandée est d'une valeur fantastique. Il s'agit de l'élément le plus dangereux existant dans toute la Galaxie, le Sirium, que personne ne peut utiliser sans l'accord du Haut Conseil de la Fédération. Pourtant, cet organisme tout puissant décide que la vie des passagers et de l'équipage du « Delta » représente une valeur encore plus grande et décide de remettre la rançon. Interco, la Centrale de Surveillance, est chargée de la transaction, mais reçoit également la mission de neutraliser les ravisseurs. L'équipe d'enquêteurs chargée de l'affaire possède de nombreux atouts, cependant ceux-ci seront de bien faible utilité quand Jeln Davril, qui la dirige, devra décider de la conduite à tenir, face à un développement totalement imprévisible. Saura-t-il vaincre l'amitié, la Loi Galactique, la pitié et même l'amour pour remplir pleinement la mission telle qu'il la conçoit, lui seul ?