Un séisme sans gravité vient de secouer l'île de Pâques, perturbant les travaux de l'ethnographe Christian Desnoyer : simple péripétie. La nuit, de mystérieuses sphères lumineuses sillonnent le ciel de Rapa Nui, effrayant les Pascuans mais posant une nouvelle énigme à l'expédition scientifique. Graduellement, la population indigène présente des signes d'inquiétude; des rumeurs circulent : certains villageois auraient été visités par un Aku-Aku (esprit, revenant ou fantôme). Fadaises... Mais lorsque, épiant la masure du Tuputahi, la vieille sorcière, Desnoyer entendit la voix rauque, sifflante de son Aku-Aku et qu'il aperçut enfin cette créature abominable, tout cartésien qu'il fût, ses cheveux se dressèrent sur son crâne...